さらばカンパニーの話
今日の朝、twitter上でカンパニーが亡くなったということを知った。
真偽のほどがわからなかったので、居ても立ってもいられないず、立場的な利点を使って、競走馬のふるさと案内所に電話。日高では把握していないということで、繋養先である熊本の牧場と連絡を取っている、九州の案内所へ連絡をするように言われた。
九州の案内所に連絡すると、確かに年末に亡くなったということで、「ああ、現実だったか」と力が抜けた。
私、「カンパニー野原」というペンネーム？ニックネーム？を勝手に名乗らせてもらって、早12年。もちろん、このカンパニーという名前は、競走馬のカンパニーから取ったもの。
当時はまだサンデーサイレンス全盛の時代、父ミラクルアドマイヤ？という疑問から、この馬に注目することとなった。
さらにスリムな体に鋭い末脚。そして、カンパニーというシンプルな名前もあって、なぜだかやたらと惹かれる馬になっていた。
ちょうどそのころ、ブログを書き始めようとしていた時で、どんなペンネームにするかな？と考えていたところ、カンパニーからお名前を頂戴しようと、カンパニー野原という名前が出来上がったわけ。
その後始めたツイッターも、当時担当していたnetkeibaのブログも、すべてカンパニー野原として書かせてもらった。
応援し続けること5年。ブログを書き始めて3年。いよいよハイライトが訪れる。
毎日王冠で最強牝馬ウオッカを下し、意気揚々と挑んだ09年天皇賞（秋）。パドックの最前列に陣取った私は、カンパニーの表情を見て「今回は勝てる」と、なぜが強く感じたことを覚えている。
単勝馬券だけを握りしめ、臨んだ本番。
2009/11/01 第140回 天皇賞（秋）（GⅠ）【カンパニー】
最後の直前は、正直何を叫んだのかも覚えていない。
いや、叫んだのか？それとも祈っていただけなのか？それさえもわからない。
ゴールした瞬間は、自分の持ち馬でもないのに、なぜか周りのみんなに祝福され、抱き合っていたことだけは、はっきりと覚えている。
そして、ブログでも、軽く芸能人か？と思えるほどのおめでとうコメントをもらい、喜びを実感した。
あれから10年。今でもカンパニー野原というペンネームを使い続けている。カンパニーは亡くなってしまったが、カンパニー野原は、これからもカンパニーでい続けようと、改めて思った今日一日だった。
